Leonardo DiCaprio, Leo pour ses fans, est né le 11 novembre 1974 à Los Angeles. Son père George DiCaprio est, comme son nom l'indique, d'origine italienne. Avant d'être engagé par son fils comme conseiller spécial de sa maison de production, il est distributeur de Bandes dessinées. Sa mère Irmaline est d'origine allemande et a pris la carrière de son fils en main. Les parents de Leo se séparent alors qu'il n'a qu'un an, mais ils sont toujours restés en bons termes pour l'équilibre et le bonheur de leur fils qui affirme aujourd'hui se sentir très proche d'eux. Leo a une grand-mère de 84 ans, Helene Indenberken, qui vit en Allemagne qu'il va voir régulièrement. Elle affirmait dernièrement à un magazine que son petit fils lui soumettait tous ses scénarios avant de les choisir ! Enfin, Leo a un demi-frère, Adam Starr qui est acteur lui aussi et qui lui a donné envie de faire le même métier.
Leonardo est ce qu'on appelle un enfant star. Dès son plus jeune âge, il tourne dans des spots publicitaires et à cinq ans, il est repéré par un producteur qui l'engage dans une émission pour enfant, Romper Room. Leonardo n'a pas de très bons résultats à l'école ce qui pousse certains de ses camarades à le surnommer "Leonardo Retardo". Il suit ses études au Center for Enriched Studies, puis à la John Marshall High School. Mais il préfère se consacrer à sa carrière d'acteur. Il multiplie les apparitions dans des séries télévisées dont notamment Roseanne, Lassie et surtout le célèbre Quoi de neuf Docteur ?. Abandonnant le pseudonyme de Lennie Williams qu'un producteur l'avait poussé à prendre, trouvant que son nom faisait trop vieux et trop exotique, Leo fait finalement ses débuts au cinéma.
